El turismo, en sus diferentes aspectos, se ha convertido en uno de los fenómenos sociales y económicos de mayor crecimiento y repercusión social y económica en Barcelona durante las últimas décadas del siglo xx. Por un lado, el turismo se ha convertido en uno de los principales canales para la proyección exterior de la imagen de la ciudad y del país, y por otro lado, los índices de visitantes y turistas han experimentado un importante aumento en Barcelona en los últimos 15 años, lo que demuestra, sin lugar a dudas, su importancia y vitalidad.

Con la celebración de los Juegos Olímpicos de 1992, en Barcelona se obtenía una extraordinaria oportunidad para la difusión y promoción de la ciudad. Al esfuerzo inicial de ese momento se sumó un trabajo constante y decidido del sector turístico de la ciudad, que desde entonces ha sido encabezado por el Consorci Turisme de Barcelona.

Turisme de Barcelona nacía como fruto de una relación de complicidad y soporte entre Ayuntamiento y Cámara de Comercio, que aprovechando la coyuntura de los Juegos del 92 establecían las bases y la organización operativa para el crecimiento turístico de la ciudad. Así, y con la adopción de un Plan Estratégico de Marketing Turístico, se constituía Turisme de Barcelona, organismo que desde entonces ha trabajado para convertir en realidad duradera el excelente posicionamiento de Barcelona en los mercados emisores.

En sus quince años de existencia ha ido desarrollando y concretando los diversos programas y múltiples actuaciones que han permitido convertir la ciudad de Barcelona en el municipio europeo que proporcionalmente ha crecido más en el sector turístico. Desde el año 1987, la ciudad de Barcelona ha ido realizando varios planes estratégicos con un enfoque económico y social que, últimamente, han abrazado todo el ámbito metropolitano. Este largo proceso ha dejado un rico y amplio conocimiento de planificación estratégica en la ciudad.

Hoy en día Barcelona se ha convertido en un destino de turismo urbano de indiscutible referencia a nivel mundial. Actualmente, la actividad turística incide de manera transversal en la dinámica de la ciudad, convirtiéndose en uno de sus principales pilares económicos y de desarrollo. Una vez conseguido este grado de madurez y éxito, Barcelona se plantea nuevos retos y propósitos que pasan por un profundo proceso de reflexión. Este proceso comporta el planteamiento de algunas cuestiones clave, como por ejemplo la cantidad de turismo que puede acoger la ciudad, hasta qué punto hay que seguir creciendo o qué tipo de impactos está suponiendo el crecimiento turístico y qué futuro le espera a la ciudad.

Sensible a todos estos temas, el Programa de Actuación Municipal elaborado por el Ayuntamiento de Barcelona para el período 2008-2011 y aprobado el 31 de octubre de 2008, ha incluido los siguientes objetivos y líneas de actuación:

Eje de actuación 4. Desarrollo económico y ocupación de calidad
Profundizaremos en un modelo de turismo de calidad, que se integre en la realidad de la ciudad y concertado con los sectores implicados.

Eje de actuación 10. Capitalidad
Barcelona también deberá tener un papel de liderazgo mediante la promoción de la ciudad como sede internacional de ferias, convenciones y congresos.

En referencia al turismo, el PAM establece una línea de actuación que define la misión e incluye cuatro grandes objetivos que enmarcan un conjunto de medidas.

Línea de acción 3.8 TURISMO
Misión
Reforzar el atractivo turístico de Barcelona y posicionarla internacionalmente, dando valor a su hecho diferencial y potenciando el turismo de calidad, mejorando al mismo tiempo los mecanismos de gestión de los efectos del turismo en la ciudad conjuntamente con los vecinos y la comunicación de sus factores positivos.

Objetivo 1
Promover un modelo de turismo que potencie el equilibrio entre residentes y turistas preservando los valores de identidad de la ciudad.

Objetivo 2
Potenciar el impacto económico del turismo.

Objetivo 3
Consolidar la imagen internacional de Barcelona.

Objetivo 4
Favorecer la accesibilidad del turismo en la ciudad y promover la eficiencia en los sistemas de acogida y movilidad en el interior de la misma.

Entre las diversas medidas contempladas señalamos la que hace referencia al Plan Estratégico:

3.8.11.
Elaboraremos un Plan Estratégico de turismo concentrado con los sectores implicados que aborde la necesidad de planificación de la capacidad de acogida de turistas y garantice la calidad y la sostenibilidad del sector empresarial de la ciudad.

Además, hace dos años que la Generalitat de Catalunya ha establecido, por primera vez, su Plan Estratégico del Turismo en Cataluña, con el horizonte del 2010, que plantea 10 programas de actuación con propuestas de gran interés. Por su parte, el Ministerio de Turismo del gobierno español ha aprobado recientemente el Plan del turismo español, horizonte 2020.

Al mismo tiempo, el equipo de gobierno del Ayuntamiento ha encargado al Consorci Turisme de Barcelona la realización del Plan Estratégico de Turismo de la Ciudad de Barcelona. Turisme de Barcelona, como organismo responsable de la promoción turística de la ciudad, sitúa su actuación en el marco del desarrollo económico y social y de la calidad de vida de Barcelona y trabaja con el fin de impulsar y mejorar la realidad de todo el sector turístico.